空气压缩机的分类方法有很多种，按排气量来分，有微型空气压缩机、小型空气压缩机、中型空气压缩机和大型空气压缩机。 按工作原理来分，分为容积式空气压缩机和速度型空气压缩机，像活塞式空气压缩机、螺杆机、滑片机、涡旋式空气压缩机，这些都是典型的容积式空气压缩机;离心式空气压缩机、轴流式空气压缩机、喷射式空气压缩机是速度型空气压缩机。
那么，对于空气压缩机用户来说，如何在众多的空气压缩机中选择一款适合自己的空气压缩机呢? 第一、充分考虑用气要求 所选的空气压缩机必须能满足生产工艺的要求，具体地说就是空气压缩机的出气压力、排气量、排气温度、用气质量等要满足使用要求。
1、选择排气量合适的空气压缩机 对于一个企业或者用气单元来说，用气系统的实际用气量包括现有设备的用气量，管路的泄漏量，还有管路的气体储备量。 若用Qmax表示气动系统的最大耗气量，Qsa表示气动系统的平均耗气量，Q表示用气量，那么 在设有储气罐的情况下，用气量Q=(1.5~1.8)Qsa; 不设储气罐的情况下，用气量Q=(1.5~1.8)Qmax。 考虑到气动元件、管接头等处的漏损、气动系统耗气量的估算误差、多台气动设备不同时使用的利用率以及增添新的气动设备的可能性等因素，用气量Q还要适当增加。一般来说，选择空压机的排气量要和自己所需的用气量相匹配，并预留10%的空间。
2、选择出气压力合适的空压机 从使用角度来说，气源的输出压力应比气动系统中的最高工作压力高20%左右。 根据国家标准，气动工具的设计压力为0.4MPa(0.1MPa=1公斤)，而一般用途空气压缩机额定排气压力为0.7MPa~0.8MPa，完全能满足气动工具的用气要求。如果系统中某些地方的工作压力要求较低，可以采用减压阀来供气。如果用户需要的压缩空气压力大于0.8MPa，不能采取强行增压的方式获取，必须选用出气压力较大的空气压缩机。 3、选择合适的压缩空气后置处理系统 普通空压机产生的压缩空气含有一定量的润滑油，并含一定量的水。
对于一般的用气来说，压缩空气经过用气管道连接到用气设施上就可以使用了。但是，有的用气场合是禁油、禁水的，有些用气场合对空气的温度也有严格的要求。这时，不但对空气压缩机的选型要注意，必要时也要增加压缩空气后置处理装置。 对于用气含油量要求比较高的用户，有两种用气解决方案：一种是使用无油空气压缩机，这种空气压缩机产生的气体含油量基本为零，制药、纺织等需要干净气源的行业使用的较多;第二种解决的办法是配置相应的一级或二级净化装置。对用气含水量要求较高的用户，可以加装干燥器对压缩空气进行干燥后使用。一般来说，经过两级的净化及干燥后，压缩空气中的含油水量基本可以控制在5ppm以下。此外，对压缩空气的温度如无特别的要求，一定要使用有热回收的冷冻式干燥机。